Hra založená na jednoduchom a intuitívnom manažmente kariet na ruke - Heat posadí hráčov do kokpitov pretekárskych áut v náročných automobilových pretekoch. Budú sa hnať vpred, aby ako prví prekročili cieľovú čiaru, pričom budú musieť zároveň krotiť rýchlosť auta, aby sa im neprehrial motor. Výber správnych vylepšení svojho auta im pomôže vyberať zákruty a dostatočne chladiť motor, aby zvládali tie najvyššie rýchlosti. Jazdecké zručnosti budú nakoniec tým podstatným, čo rozhodne o víťazstve!

Jazdci môžu pretekať v jednotlivých závodoch alebo môžu využiť "Systém šampionátu" a odohrať na jedno posedenie celú sezónu, vždy s autom upraveným pre danú trať tak, aby dosiahli čo najlepšie umiestnenie na pódiu. Musia však byť obozretní, lebo počasie, stav dráhy a rôzne udalosti ovplyvnia každý závod a okorenia tak ich šampionát. Hráči môžu použiť aj sólo mód s modulom Legendy alebo si pridať dodatočných automatizovaných jazdcov pri hre viacerých hráčov.